11月23日至24日，大别山革命老区高校联盟第三届年会暨地方高校与区域经济发展论坛在信阳农林学院举行。来自鄂豫皖 3省 14所高校的 40余位代表齐聚信阳，共同研讨新时代背景下地方高校与老区经济发展。河南省教育厅副厅级干部李敏，中共信阳市委副秘书长周继昌，河南省教育厅高教处调研员秦剑臣和我校校长李俊等联盟高校领导出席会议。
23日晚，联盟理事长会议召开。李俊分析了高等教育面临的新形势，对联盟高校一年来根据自身实际和发展需要做出的重要举措和取得的突出成效作了简要总结，提出联盟今后一个阶段将以十九大精神为指导，依据《联盟章程》，继续推动盟校间在人才培养、科学研究、社会服务、文化传承创新等方面的交流与合作，同时围绕老区脱贫攻坚和振兴发展，加强校地合作，更好地为区域经济社会发展服务，实现各校更好更快地发展。
24日，在论坛开幕式上，李敏、周继昌、赵一鹏等分别代表省教育厅、信阳市委市政府、信阳农林学院致辞。在“地方高校与区域经济发展”主题论坛第一阶段，李俊校长作了题为《双一流背景下老区高校的转型发展》的专题报告。他强调，要打开破解困局的突破口，老区高校必须坚持内涵发展，着力提高教育质量和办学效益；坚持特色发展，集中力量打造优势学科专业群；坚持错位发展，追求在不同层次上提高办学水平；坚持创新发展，培养应用技术型和创新创业型人才；坚持协同发展，主动为老区经济社会发展服务。
信阳农林学院、安庆师范大学、湖北工程学院、皖西学院、黄淮学院、信阳职业技术学院、黄冈师范学院、安庆医专、黄冈职业技术学院、安庆职业技术学院等高校代表，分别围绕“‘双一流’背景下地方高校的转型发展”、“服务老区经济社会发展的探索与思考”、“医教协同”、“产教融合”、“校企合作”等主题作了专题报告。
本次年会的另一个重要成果是审议通过了《大别山革命老区高校联盟章程》，并确定大别山革命老区高校联盟第四届年会由湖北工程学院承办。根据《联盟章程》，湖北工程学院为联盟第四届理事长单位。